神社とお寺の正しい参拝方法
神社やお寺にお参りに行くときに、参拝のマナーに困ったことはありませんか？「お寺では手を叩いていいのかな？」「お賽銭はどのタイミング？」など、色々な疑問がありますね。中には、前の人の見よう見まねでやり過ごすなんて人も。そこで、神社とお寺の参拝方法について、その違いと正しい手順をお教えします。
まず入り口ですが、神社の場合は鳥居に入る前に一礼をしましょう。これは、他人の家に入るときにお辞儀や会釈をするのと同じで、神様の領域に入らせて頂くという気持ちを表すものです。また、参道の中央は神様が通る道という観念から、参道では側道を歩くと良いでしょう。お寺でも同じく、入り口の山門で合掌して一礼をして中へ入りましょう。
次に、御手洗や手水舎と呼ばれる身を清める場所がありますので、そちらで手と口をすすぎます。柄杓を使い、水をすくって左手、右手、口（直接付けない）、左手の順番ですすぎます。そして最後に柄杓の柄をすすいで、元の場所へ置きましょう。
お清めが終わったら、神社の場合はそのまま拝殿（神前）へ向かいます。お寺の場合はここで蝋燭や線香をあげます。鐘を撞ける場合はここで撞きますが、お寺によっては禁止されている場合がありますので、注意しましょう。その後、本堂へと向かいます。
礼拝は、神社とお寺のどちらも、お賽銭→鈴→礼拝の順で行います。礼拝の作法は、神社の場合は「ニ礼・二拍手・一礼」と覚えましょう。まず二度礼をし、二拍手、そしてお祈りをした後に一礼して退がります。神社では拍手（かしわで）といって、音を立てて手を打ちます。これは、感謝や喜びの表現とも、邪気を祓うためなど諸説あるようです。お寺では、頭を下げて合掌をしてお祈りをします。この時、神社と違い、お寺では拍手の音を立てないようにしましょう。また、合掌は顔の前ではなく胸の高さが良いとされています。最後に一礼をして本堂を退がります。
以上が、神社とお寺での正しい参拝の方法です。このように、正式な作法に則った参拝をすると、気持ち良くお願い事ができそうですね。参拝の時には、ぜひ参考にしてみてください。